Wouter: “Brandweerduiken is zwaar maar ook erg mooi”

“Incidenten in het Amsterdam-Rijnkanaal zijn bijna altijd serieus. Het is een superdrukke vaarweg met veel grote schepen. Zo’n 10 jaar geleden is een kleine veerpont voor het overzetten van wandelaars en fietsers overvaren. Toen we aankwamen was de schipper nog niet gevonden en het was onduidelijk of er verder nog passagiers aan boord waren toen het ongeluk gebeurde.

De zoekactie was een flinke uitdaging. Het kanaal is langs de kant zo’n 4 meter diep en in het midden meer dan 8 meter. De breedte is circa 90 meter en daarnaast is er veel stroming. Het scheepvaartverkeer werd voor de zoekactie helemaal stil gelegd, iets wat bij het Amsterdam-Rijnkanaal zelden gebeurt. Als duiker ging ik het water in om te zoeken naar een vermist persoon. Onder water hoorde ik via de communicatieapparatuur het geluid van de politiehelikopter die ook meezocht. Je ziet geen hand voor ogen en is het zoeken op de tast. Helaas had ik nog niemand gevonden toen ik naar boven moest, omdat mijn luchtvoorraad aan het opraken was. Het zogeheten ‘gouden uur’ was voorbij.

Duikteams van de brandweer worden ingezet in het gouden uur. Als iemand binnen dit uur gevonden wordt is er een kans van overleven. Als een inzet langer dan een uur duurt neemt de politie het over, het gaat dan niet meer om een redding. Het is enorm balen als je ondanks dat je er alles aan doet iemand niet hebt kunnen vinden. Na afloop bespreken we het incident na met alle betrokken eenheden. Dat is in dit geval ook gebeurt. Als er een slachtoffer is geborgen door de politie, vraagt de Officier van Dienst na waar deze gevonden is. Dit helpt voor de verwerking.

Inmiddels ben ik al 12 jaar duiker. Het duikteam op onze post had ik al vaak aan het werk gezien en ik wilde daar graag deel van uitmaken. Toen er een vacature kwam heb ik daarom direct gereageerd. We hebben een klein hecht team waarbij iedereen op meerdere functies inzetbaar is. Het zijn allemaal gedreven personen. Dat zag je bijvoorbeeld laatst toen er ijs lag. Het is voor ons belangrijk ook te oefenen met duiken ‘ónder het ijs, voor als er iemand gered moet worden die onder het ijs terecht is gekomen. Iedereen maakte toen zijn zaterdag vrij om een extra oefenmoment te kunnen invullen. IJs is immers net als een incident niet te plannen.

Het duiken doe ik als brandweervrijwilliger. In het dagelijks leven ben ik Engineer bij Liander (netbeheerder). Een soort werkvoorbereider. Ik zit daarvoor veel op kantoor. Het brandweerwerk is daarop een mooie aanvulling. Door corona werk ik nu vrijwel volledig vanuit huis en ben ik bijna altijd beschikbaar voor een uitruk, meer dan in de periode daarvoor.

We kunnen bij ons op post Mijdrecht en bij andere brandweerposten altijd enthousiaste mensen gebruiken. Kijk dus eens op www.brandweer.nl/utrecht en meld je vooral aan!”