"We deden alles wat nodig was om de rook bij mensen weg te houden”

“We kregen een melding van een autobrand en dat is voor de brandweer eigenlijk een routineklus”, vertelt Huig Samsom, bevelvoerder van post Leerdam. “Dus hup, de auto in en richting het incident. Al snel kregen we via het informatiesysteem op onze tablet door dat het om een hybride auto ging. De meldkamer gaf aan dat er nog geen brand was, maar alleen witte rook die recht omhoog steeg. De rook pufte als het ware uit de auto. Deze indicatoren deden mij vermoeden dat het om een brand in het accupakket ging. Op basis van dat vermoeden heb ik aanrijdend naar het incident de TS-BBM van brandweerpost Nieuwegein-Zuid met prio 2 meegevraagd, vanwege hun ‘Cobra Cutter’.”

Cobra Cutter

“BBM staat voor bijzondere blusmiddelen en de TS-BBM is dus echt een specialistisch brandbestrijdingsvoertuig”, vertelt Jip Nauta, bevelvoerder op dit voertuig. “Op de TS-BBM hebben we verschillende attributen om de lokale brandweerploeg bij complexe inzetten te assisteren. Eén van deze attributen is de 'Cold Cut Cobra', in de volksmond: Cobra Cutter. Dit is een lans waarmee je onder zeer hoge druk gaatjes kunt maken in materialen als beton en staal. Via die gaatjes kunnen we de binnenkant van een gebouw benevelen. Het NIPV heeft met een aantal partijen waaronder de VRU onderzocht of de Cobra Cutter ook effectief is bij accubranden en dat bleek het geval. Met de lans kunnen we een accu piercen en direct op de hittebron water aanbrengen, om zo te koelen en de ontbranding te stoppen. De ‘thermal runaway’ (het stijgen van de temperatuur) in de batterij wordt zo ter plaatse gestabiliseerd.”

“Toen wij ter plaatse kwamen, voordat de TS-BBM er was, was er nog geen sprake van brand”, vervolgt Huig. “Er was alleen maar witte rook. We maakten ons klaar voor onze inzet en stonden op het punt om te gaan blussen. Plots vloog de achterkant van de auto met een knal volledig in brand. De auto stond tegen een bedrijfshal, dus die hebben we direct laten ontruimen. Ook controleerden we de rest van de omgeving en waar nodig lieten we ramen sluiten en ventilatiesystemen uitzetten. We deden alles wat nodig was om rook bij mensen weg te houden. Ook m’n eigen collega’s heb ik gewaarschuwd, want rook uit een accu is enorm slecht voor je. Via de meldkamer heb ik de melding voor de TS-BBM laten opschalen naar prio 1. In afwachting van hen hebben we alles gedaan om het pand goed af te schermen, de vlammen onder controle te houden en de omgeving continu te monitoren.”

Volledig onderdompelen

“Toen wij bij het incident aankwamen, plaatsten we als eerst ons koelraam onder de auto”, vertelt Jip. “Daarmee koelen we een voertuig van onderaf. Huig vertelde ons direct dat de kans zeer groot was dat het om het accupakket ging. Aan de hand van die informatie hebben we ons klaargemaakt voor de inzet. De auto was open dus we konden de kofferbak makkelijk openklikken. Twee collega's zochten met warmtebeeldcamera's naar de warmte-hotspots, om te kijken waar de brand zich bevond. Met de Cobra Cutter maakten we vervolgens zes gaatjes en per gaatje lieten we drie à vier minuten water met hoge druk erdoorheen lopen. Het doel was om uiteindelijk zoveel water binnen te krijgen dat het hele accupakket ondergedompeld zou zijn.”

Huig vervolgt: “Wij zorgden ervoor dat Jip en haar ploeg veilig hun werk konden doen met de Cobra Cutter”. Dat betekent: zorgen dat de vlammen bij de collega’s wegbleven. Maar ook klaarstaan voor het geval het misgaat en de vlammen hen toch zouden bereiken. Met ventilatoren zorgden we ervoor dat er geen rook bij de ploeg of andere risicovolle plekken kon komen. Op een gegeven moment trok de rook een gang tussen twee panden in en daar bleef het hangen. Daar plaatsten we vervolgens een grote ventilator zodat de rook snel kon verwaaien. Zoals gezegd is rook uit een accupakket enorm schadelijk. We lieten dus ook ons arbeidshygiënevoertuig komen, met onder andere verse ademlucht, nieuwe maskers en schone pakken. Hiermee laten we de vervuiling zoveel mogelijk op de plaats van het incident.”

Fijne samenwerking

“Na een inzet van zo'n 20 minuten met de Cobra Cutter, bleek het accupakket stabiel”, vertelt Jip. “De temperatuur bleef laag en we konden de auto definitief overdragen aan de berger. Daarmee was dit echt een zeer geslaagde inzet. Normaal komt er een grote zogeheten ‘dompelbak’ als er brand is in een elektrisch voertuig. Daar plaats je dan de volledige auto in, maar het duurt lang voordat zo'n bak ter plaatse is. Het is dus mooi dat we deze brand zo snel met dit blusmiddel konden bestrijden. Het was daarbij absoluut van meerwaarde dat Huig en zijn ploeg snel doorhadden dat het om een accu ging. Doordat wij op voorhand werden gealarmeerd, waren we snel ter plaatse en konden we gelijk handelen. Kortom: een fijne samenwerking en een mooie inzet.”

“Ook ik kijk met een goed gevoel terug op deze inzet”, besluit Huig. “Ik heb overigens ook nog wel gelachen: op een wat rustiger moment wilde de politie met mij afstemmen ‘over het vuurwerk dat dit incident heeft veroorzaakt’. Ik had werkelijk geen idee hoe hij daarbij kwam en was ook wel verrast. Hij gaf aan dat hij in het systeem zag staan dat er ‘een Cobra’ betrokken was bij deze brand. Dat was dus gewoon een misverstand en daarmee een mooie kans om de politie over ons specialistische voertuig te vertellen!”

De VRU is op dit moment bezig met het implementatietraject van de procedure voor de inzet van het blussysteem Cold Cut Cobra bij elektrische voertuigen waarvan het accupakket in brand staat.