De levenscyclus van het brandweerpak – van eerste inzet tot tweede leven

Voor dit artikel spraken we met Marcel van der Klift - Regionaal Kledingcoördinator bij de VRU.  

Duurzaam reinigen door middel van CO₂

De overstap naar een nieuwe generatie brandweerpakken bij de VRU is inmiddels gestart. De nieuwe pakken worden gefaseerd uitgeleverd en op de posten omgewisseld voor de ‘oude’ pakken. Door een nieuwe manier van reinigen gaan brandweerpakken vanaf nu een stuk langer mee. Marcel vertelt: “Brandweerpakken gingen gemiddeld zo’n 8 jaar mee. Maar, dankzij innovatieve reinigingstechnieken kan die levensduur nu worden verlengd naar 10 tot 12 jaar. Vroeger werden bluspakken gereinigd in een industriële wasmachine. Dat zorgde voor slijtage, vooral aan de beschermende lagen van het pak. Nu zijn we overgestapt naar CO₂-reiniging onder hoge druk. Deze methode zorgt ervoor dat CO₂-deeltjes zó klein worden dat ze diep in de stof doordringen zonder het pak te beschadigen”. 

Een brandweerpak bestaat namelijk uit drie lagen: 

• Buitenste laag: beschermt tegen hitte en vlammen 
• Membraanlaag: houdt gevaarlijke stoffen tegen 
• Binnenlaag: zorgt voor comfort 

De eerdere manier van wassen reinigde enkel de buitenkant. Marcel: “Met de CO₂-reiniging kunnen ook de membranen en binnenste lagen grondig gereinigd worden. Dit zorgt ervoor dat pakken veilig hergebruikt kunnen worden én dat ze langer meegaan”. 

Reserve brandweerpakken

“Wanneer een brandweerpak vervuild is, door bijvoorbeeld een brand, stoppen de posten alle gebruikte pakken in waszakken. Deze worden aangemeld en opgehaald door de logistiekafdeling. Mocht een ploeg geen reservekleding meer hebben, dan staat de F-log paraat met leenpakken”. De F-log heeft een wagen waar onder andere een voorraad van brandweerpakken in zitten. Zo kan het werk van brandweermensen altijd door gaan en hoeven brandweermensen bijvoorbeeld niet 3 á 4 verschillende pakken per persoon te hebben.  

Bluspakken met een tweede leven: Brandweer zonder Grenzen

Wat gebeurt er met de bluspakken die we zelf niet meer gebruiken? “We doneren goede pakken aan Brandweer zonder Grenzen, een organisatie die hulp biedt aan brandweerkorpsen in minder bedeelde landen”. 

Marcel vertelt hoe dit in zijn werk gaat: “De pakken worden eerst gereinigd in een wasserij waar ze vervolgens ook worden gekeurd. Indien nodig worden kleine reparaties uitgevoerd. Een groene sticker betekent goedgekeurd, een rode sticker betekent afgekeurd. Afgekeurde pakken worden niet zomaar weggegooid. Ze worden aangemeld bij het NIPV en gaan naar een sociale werkplaats, waar ze volledig gestript worden. Zo kunnen bepaalde delen van het pak of zelfs het garen opnieuw gebruikt worden voor nieuwe pakken”.  

Hergebruik binnen de brandweer 

Binnen de brandweer hergebruiken wij kleding voor verschillende doelen. Naast een voorraad pakken in de F-Log, gebruiken wij ook de kleding voor nieuwe collega’s in opleiding. “Wanneer ze hun opleiding afronden, krijgen ze uiteraard een nieuw pak maar op deze manier worden onze middelen efficiënt benut. Daarnaast nemen collega’s van Brandveilig Leven soms pakken mee naar scholen. Op die manier kunnen zij leerlingen op een tastbare manier uitleggen wat een brandweerpak is, hoe het werkt en waarom het zo belangrijk is”. 

Duurzaamheid al goed geborgd in het kledingproces. Marcel blijft ook in de toekomst kijken naar duurzame opties in het kledingbeleid.