Valentijnsdag interview: Powerkoppel in de uitrukdienst
Dat liefde én professionaliteit hand in hand gaan, daar weten Jolanda Verweij-Derks (47) en Willem Derks-Verweij (48) uit het mooie Wijk bij Duurstede álles van! Hun verhaal bewijst dat liefde in de uitrukdienst niet alleen mogelijk is, maar zelfs kan bijdragen aan het vertrouwen en de samenwerking die zo belangrijk zijn in dit beroep.
Willem tikt dit jaar zijn 24 brandweerjaren aan en doet dit als beroepsbrandweerman in Zeist en als vrijwilliger in Wijk bij Duurstede. Ook draait hij mee in Team Opvang en Nazorg. Jolanda is beroepsbrandweervrouw in Zeist, met vrijwillige brandweerjaren in De Bilt en Bilthoven, en verzorgt als medewerker op de afdeling Paraatheid van de brandweer in haar uppie het rooster voor Zeist en Nieuwegein-Noord. Samen zijn zij een écht brandweer powerkoppel!
Bliksemschicht door mijn lijf
“Willem kwam als vrijwilliger uit Wijk bij Duurstede poolen in mijn ploeg op post Zeist", vertelt Jolanda vrolijk. "Nietsvermoedend loop ik de ploeg binnen, zie hem zitten en denk gelijk: 'Zó! Jij mag er best wezen’. Maar tijdens het voorstelrondje aan de koffietafel vertelt Willem dat hij met zijn vriendin en een hond samenwoont. Tja, dan houdt het gelijk op hè."
De relatie van Willem en Jolanda kent enige aanlooptijd. Ook al komen zij elkaar regelmatig tegen met diensten, toch verliezen zij elkaar uit het oog. “Tót die zaterdagdienst hier in ploeg 7”, vervolgt Jolanda met pretoogjes. “We waren alle twee als pooler in de ploeg en gingen met de jongens naar de markt vis halen. Ik vergeet het nooit meer. Willem staat opeens naast mij en zegt: 'Hè hè, eindelijk ben je even alleen kunnen we samen kletsen'. Hij vertelt dat zijn relatie uit is. Een bliksemschicht schiet door mijn lijf. En als reactie... sla ik volledig dicht!".
Niets te verliezen
De gasexplosie in Bilthoven geeft hun liefde echt momentum. Willem vertelt kalm: "Zo'n explosie is natuurlijk een moment dat je aan dierbaren denkt. Voor ons hét besef dat we toch wel meer voor elkaar voelen dan alleen maar vriendschap.” Jolanda: “Ik was met mijn ploeg bij het incident en kwam als tweede voertuig ter plaatse. Wij hebben de mannen geholpen onze collega onder het puin vandaan te trekken en over te dragen aan de ambulance. ’s Avonds belde Willem op: 'Hoe gaat het met jou en jouw collega's, Jo?'. Het was zo fijn dat hij belde. Alles in mij zei hem te laten weten wat ik voelde. Ik had niets meer te verliezen. Maar Willem was mij voor! 'Ik vind je leuker dan alleen maar een collega’, biecht hij op. De vonk sloeg letterlijk over."
“"Een bliksemschicht schiet door mijn lijf. En als reactie...sla ik volledig dicht!"”
Kus
Dat liefde op de werkvloer goed samengaat, mag gezegd worden. Inmiddels zijn er al vijf stellen op post Zeist. Willem legt nuchter uit: "Wij zijn gewoon professioneel op de werkvloer. Ook met uitrukken zijn we niet anders dan andere collega’s. We zitten wel alle twee in een andere ploeg, want vast bij elkaar is gewoon niet handig. Wij zoeken het niet op. Kijk, iedereen weet dat we een relatie hebben. Bij de wissel van de wacht 's ochtends komen wij elkaar tegen. Dan gaan we natuurlijk niet heel koud langs elkaar heen lopen.” Jolanda glimlacht: “Dan geef ik ‘m wel een kus ter begroeting, maar we gaan elkaar niet helemaal aflebberen en een kamer delen!”
Brandweerdroom
Sinds oktober 2024 zijn Jolanda en Willem officieel man en vrouw via het geregistreerd partnerschap en is Jolanda verhuisd naar Wijk bij Duurstede. “We wonen om de hoek van de kazerne dus ik heb een aanvraag lopen om mee te gaan als vrijwilliger of opstapper”, vertelt Jolanda enthousiast. “We zijn hard bezig om het voor elkaar te krijgen om samen als koppel hulp te verlenen in onze woonplaats. Als de pieper van Willem gaat, wil ik natuurlijk niet thuisblijven! Dat voelt niet goed. Ik ben beschikbaar, heb ruime brandweerervaring en de juiste papieren op zak. Het is onze brandweerdroom om de passie voor de brandweer te blijven delen met elkaar. Graag nog zolang mogelijk!"
